스트레스가 살을 찌우는 이유: 스트레스성 폭식과 체중 증가의 과학적 원리

많은 사람들이 스트레스를 받으면 “단 음식이 당긴다”, “배고프지 않아도 뭔가 먹고 싶다”고 느끼곤 합니다. 실제로 스트레스는 체중 증가와 밀접하게 연결된 원인 중 하나입니다. 이번 글에서는 스트레스를 받을 때 왜 살이 찌는지, 그리고 이를 방지하기 위한 실전 대처법을 함께 알아봅니다.

1. 스트레스는 식욕 호르몬을 자극한다

스트레스를 받으면 우리 몸은 코르티솔이라는 호르몬을 분비합니다. 이 호르몬은 에너지를 비축하려는 작용을 하며, 동시에 지방 저장을 촉진합니다. 또한 그렐린(식욕 촉진 호르몬) 수치도 올라가면서 평소보다 더 많은 음식을 원하게 됩니다.

2. 감정 조절 대신 음식으로 위안 받기

스트레스를 받을 때 우리는 감정을 해소하기 위한 수단으로 음식을 선택하는 경향이 있습니다. 특히 단맛과 짠맛은 뇌의 보상회로를 자극해 순간적인 안정을 줍니다. 하지만 이는 일시적인 효과일 뿐이며, 반복되면 폭식 습관으로 고착화됩니다.

3. 코르티솔은 복부지방을 늘린다

코르티솔은 지방을 축적할 때 특히 복부 지방에 집중됩니다. 스트레스를 자주 받는 사람에게 뱃살이 잘 찌는 이유도 여기에 있습니다. 이는 단순한 미용 문제를 넘어서, 내장지방 증가로 인한 대사 질환 위험</strong까지 높일 수 있습니다.

4. 수면 부족 + 스트레스 = 최악의 조합

스트레스를 받으면 수면의 질이 낮아지고, 수면 부족은 식욕 호르몬 불균형으로 이어집니다. 렙틴(포만감 호르몬)은 줄고, 그렐린은 증가하며, 탄수화물 중독 증상까지 나타날 수 있습니다.

5. 스트레스성 폭식을 예방하는 방법

• 감정 기록하기: 먹고 싶을 때 감정 상태를 기록해보세요. 진짜 배고픔인지, 감정적 허기인지 구분할 수 있습니다.
• 스트레스 해소 루틴 만들기: 음식 외의 해소 방법(산책, 음악, 명상 등)을 개발해두면 반복되는 폭식을 줄일 수 있습니다.
• 고단백 + 식이섬유 식단 유지: 혈당을 안정화시키는 식단은 감정 기복을 줄여줍니다.
• 충분한 수면: 수면만 잘 챙겨도 코르티솔 수치를 자연스럽게 낮출 수 있습니다.

💡 마무리 요약

스트레스는 단순한 기분 문제가 아니라 체중 증가의 생리적 요인이기도 합니다. 자신의 스트레스 반응과 식습관을 인식하고, 건강한 대응 방법을 실천하는 것이 핵심입니다. 음식으로 감정을 해소하기보다, 몸과 마음을 함께 돌보는 루틴이 진짜 해답이 될 수 있습니다.

많은 사람들이 스트레스를 받으면 먹는 걸로 풀려고 하는 분들이 많은데, 한 두번 정도 참고 먹는 거 말고 다른 방법으로 스트레스를 풀면 좋을 것 같습니다. 저는 스트레스를 받으면 헬스장에 가서 운동을 하거나 야외에서 농구를 하며 땀을 흘리는 운동을 해요. 이런 운동을 하게 되면 스트레스도 풀리고 개운해지는 느낌을 받기 때문이에요. 여러분들도 먹는 것 보다는 다른 방법으로 스트레스를 풀  방법을 찾아 보시면 좋을 것 같아요!